แกบบาร์ดมีประสบการณ์ตรงเกี่ยวกับงานด้านข่าวกรองไม่มากนัก และไม่คาดว่าจะได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งนี้ ซึ่งมีหน้าที่กำกับดูแลหน่วยงานข่าวกรอง 18 แห่ง
เธอถูกส่งไปประจำการที่อิรักตั้งแต่ปี 2547 ถึง 2548 ในฐานะพันตรีในกองกำลังป้องกันประเทศฮาวาย และปัจจุบันเป็นพันโทในกองหนุนกองทัพบกสหรัฐฯ
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ทรัมป์ได้เลือกพีท เฮกเซธผู้บรรยายและอดีตทหารผ่านศึกของฟ็อกซ์นิวส์ ให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของเขา เฮกเซธคัดค้านผู้หญิงที่มีบทบาทในการสู้รบ และตั้งคำถามว่าเหตุใดนายพลชั้นนำของอเมริกาจึงได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้ดำรงตำแหน่งนี้เพราะสีผิวของเขา นอกจากนี้ เขายังล็อบบี้ทรัมป์ในช่วงดำรงตำแหน่งปี 2017-2021 ให้มีการอภัยโทษแก่ทหารที่ถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมสงคราม